En el mundo del cine, hay historias detrás de cámara que son tan impactantes como las que aparecen en pantalla. Una de ellas es una de las más polémicas decisiones que se hayan visto en una cinta de terror, y aunque podemos justificar que en los años ochenta los efectos visuales no estaban tan desarrollados como ahora, es de admirar que una cinta de este género haya recurrido a una idea tan descabellada como resultona: usar cadáveres reales.
Durante la famosa escena de la piscina en la película ‘Poltergeist‘ (1982), dirigida por Tobe Hooper y producida por Steven Spielberg. Este hecho, envuelto en controversia, no solo marcó a los actores, sino que también alimentó las teorías sobre la “maldición” asociada a la película. Pero, ¿por qué se tomó una decisión tan macabra?
En una de las secuencias más memorables de la película, el personaje de Diane Freeling (interpretado por JoBeth Williams) cae en una piscina llena de agua fangosa, solo para descubrir que está rodeada de cadáveres que emergen a su alrededor. La escena es escalofriante y juega un papel crucial en la atmósfera de terror de la película. Sin embargo, lo que muchos no sabían en ese momento era que esos cadáveres no eran simples props: eran restos humanos reales.
“Tenía que entrar en un tanque enorme que, según yo, era de barro, con esos esqueletos, que, por cierto, pensé que eran de plástico, pero después descubrí que eran esqueletos reales. Fue una verdadera pesadilla”, tal como recuerda la actriz en una entrevista realizada en 2002 para VH1.
En los años 80, los efectos especiales y los presupuestos cinematográficos no eran tan amplios como lo son hoy. Según JoBeth Williams y otros miembros del equipo, el uso de cadáveres reales no fue una cuestión artística, sino más bien económica. En ese tiempo, adquirir esqueletos reales (provenientes de laboratorios médicos o utilizados en estudios anatómicos) era más barato que fabricar réplicas realistas con materiales como plástico o látex.
La producción optó por esta alternativa debido a restricciones presupuestarias, priorizando la autenticidad de los efectos. Esta decisión, aunque práctica desde un punto de vista financiero, planteó una serie de cuestiones éticas que continúan siendo debatidas hasta el día de hoy.
Sobre cómo es que llegaron los esqueletos reales a la locación de la película, en 1982 el maquillador de efectos especiales Craig Reardon fue interrogado por una demanda interpuesta contra Spielberg por los escritores Paul Clemens y Bennett Michael Yellin, quienes afirmaron que un “escritor fantasma” tomó partes de su propio guion y se las presentó al equipo de producción de ‘Poltergeist’ como si fueran sus propias ideas.
Durante su declaración, Reardon dijo: “Conseguí una serie de esqueletos quirúrgicos biológicos reales, así se llaman. Son para colgarlos en las aulas como material de estudio. Son esqueletos reales de personas. Creo que los huesos se adquirieron en la India. Pero, en cualquier caso, conseguimos 13 de ellos. Y los vestimos de manera que no parecieran esqueletos blanqueados, limpios y atornillados, sino cadáveres en desintegración”.
La maldición que persiguió a ‘Poltergeist’
El uso de cadáveres reales no solo generó incomodidad entre los actores cuando se enteraron de la noticia, sino que también alimentó las leyendas urbanas sobre una “maldición” que supuestamente persiguió a la franquicia. Diversos incidentes, incluyendo las muertes prematuras de actores como Dominique Dunne y Heather O’Rourke, reforzaron esta creencia.
Para algunos, la decisión de usar restos humanos en la película perturbó un equilibrio espiritual, causando consecuencias nefastas y dejando una mancha indeleble en su legado.
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“Fue una verdadera pesadilla”. Así fue cómo JoBeth Williams recuerda haber grabado una de las más terroríficas escenas del cine de los 80
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Espinof
por
Joel Calata
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