Casi cuatro décadas después de que el Congreso aprobara la Ley del Alcohol Carburante, Guatemala comenzará a comercializar gasolina con una mezcla de 10% de etanol (E10).
La normativa, que permaneció sin aplicarse por falta de un reglamento, entrará finalmente en vigor el próximo 22 de agosto, aunque con cambios respecto al plan originalmente previsto ya que según lo oficializado este mediodía, la mezcla se comercializará inicialmente solo en la gasolina regular.
Según el Erwin Barrios, ministro de Energía y Minas, la implementación del E10 podría representar una reducción de entre Q0.50 y Q1.50 por galón para quienes consumen gasolina regular.
Sin embargo, aclaró que el Ministerio de Energía y Minas (MEM) no fija los precios de los combustibles, por lo que el costo final dependerá del comportamiento del mercado internacional, los costos de importación y la estructura de comercialización.
IMPORTADORES YA ESTAN PREPARADOS
Aunque la decisión de limitar el E10 a la gasolina regular aún no les ha sido comunicada de manera oficial, representantes del sector importador consultados por La Hora aseguraron que el mercado ya estaba preparado para la entrada en vigor del programa.
Explicaron que los preparativos comenzaron desde que el Gobierno del presidente Bernardo Arévalo retomó la implementación de la Ley del Alcohol Carburante y aprobó, en diciembre de 2025, el Reglamento General que permitió poner en marcha la normativa.
No obstante, el cambio obligará a las empresas a reorganizar la distribución del etanol que ya tenían previsto importar. Originalmente, el abastecimiento se planificó para cubrir la mezcla tanto en gasolina regular como en superior; sin embargo, al aplicarse únicamente en la regular, los volúmenes deberán redistribuirse.
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Los importadores aseguraron que el producto adquirido no se perderá, aunque sí será necesario modificar la estrategia de almacenamiento y comercialización.
Aun así, afirmaron que el abastecimiento para el inicio del programa está garantizado.
Según indicaron, actualmente hay alrededor de 90 mil barriles de etanol disponibles en el mercado y en los próximos días se espera el ingreso de otros 25 mil barriles, volumen que consideran suficiente para atender la demanda inicial.
En mayo recién pasado, Francis García, representante de Puma Energy, explicó que la empresa invirtió alrededor de USD1 mil 200 por estación para limpiar tanques, extraer agua, hermetizar sistemas y cambiar filtros.
Según recordó, en 2014 la compañía hizo una prueba en la que mezcló gasolina con 7% de mezcla de etanol, la cual calificó de positiva.
Para la aplicación de la mezcla, el MEM únicamente deberá realizar ajustes al reglamento vigente y publicar las modificaciones correspondientes en el Diario de Centro América, sin necesidad de una nueva aprobación.
La decisión modifica el esquema inicial del programa, que contemplaba incorporar el etanol tanto en la gasolina regular como en la superior.
Según explicó Barrios, el cambio responde a las observaciones planteadas por distintos sectores, que consideraban que la incorporación del biocombustible no debía aplicarse de forma obligatoria en ambos combustibles sin evaluar previamente su impacto en el mercado y en los consumidores.
EL PRECIO DEPENDERÁ DEL ORIGEN DEL ETANOL
Aunque el Gobierno estima una reducción en el precio de la gasolina regular, el sector importador advirtió que el impacto dependerá de variables internacionales que escapan al control de las autoridades.
Entre ellas mencionan el costo internacional del etanol, los gastos logísticos, el tipo de producto que pueda adquirirse y el mercado de referencia utilizado para las compras.
Explicaron que el etanol convencional producido en Estados Unidos suele tener un precio más competitivo; sin embargo, parte de las importaciones debe corresponder a etanol avanzado, una categoría que cumple requisitos específicos de sostenibilidad y certificación, lo que incrementa su costo.
A ello se suma que las compras se realizan tomando como referencia el mercado de Róterdam, en Europa, cuyos precios generalmente son superiores a los del mercado estadounidense. Según los importadores, si Guatemala pudiera abastecerse con un mayor volumen de etanol proveniente de Estados Unidos, tanto el costo del biocombustible como los gastos logísticos serían menores.
Por ello, consideran que cualquier reducción en el precio final dependerá del comportamiento del mercado internacional y no únicamente de la incorporación del E10.
Además, al aplicarse inicialmente solo en la gasolina regular, los consumidores que utilizan gasolina superior no percibirán una eventual reducción de precio asociada a la implementación del biocombustible.
Mezcla de 10% de etanol se usará solo para gasolina regular, anuncia el Gobierno
Los importadores indicaron que el siguiente paso será sostener reuniones con la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) y el Ministerio de Energía y Minas para definir la operatividad del cobro y la facturación de la nueva mezcla en las estaciones de servicio.
UNA LEY QUE ESPERÓ CASI CUATRO DÉCADAS
La implementación del E10 tiene como base el Decreto 17-85, Ley del Alcohol Carburante, aprobado por el Congreso de la República en 1985 durante el gobierno de facto de Óscar Humberto Mejía Víctores. La legislación buscaba promover el uso de alcohol carburante mezclado con gasolina para reducir la dependencia de combustibles fósiles y aprovechar la producción nacional de caña de azúcar.
Pese a que la ley permaneció vigente durante casi 40 años, nunca pudo aplicarse porque carecía del reglamento que estableciera las condiciones técnicas y operativas para su ejecución.
El proyecto fue reactivado por la administración del presidente Bernardo Arévalo, luego de que la Corte de Constitucionalidad (CC) ordenara emitir el reglamento pendiente. Como parte de ese proceso, el Ejecutivo aprobó en diciembre de 2025 el Reglamento General de la Ley del Alcohol Carburante, que abrió la puerta para la comercialización de gasolina con una mezcla de 10% de etanol.
Sin embargo, tras consultas con distintos sectores económicos y representantes del mercado de combustibles, el Gobierno resolvió que la implementación comenzará únicamente con la gasolina regular a partir del 22 de agosto de 2026.
Con la entrada en vigor del E10, Guatemala se sumará a la lista de países que desde hace varios años incorporan etanol en las gasolinas como parte de sus políticas energéticas y de diversificación de combustibles.
En la región, naciones como Brasil, Paraguay, Colombia y Perú ya utilizan mezclas de etanol en distintos porcentajes, mientras que Estados Unidos también mantiene programas de combustibles con biocombustibles para el mercado interno.
Guatemala deberá comprar al menos 50 millones de galones de etanol de los Estados Unidos anualmente. Esto según un acuerdo entre los dos países.
Como parte de la firma del Acuerdo de Comercio Recíproco entre la República de Guatemala y los Estados Unidos, se establecieron algunos detalles como por ejemplo en la adquisición del etanol como combustible para vehículos.
Con el inicio de la comercialización del E10, Guatemala dejará de ser una excepción en la región.
La diferencia será que, en el caso de Guatemala, la transición comenzará de forma gradual y limitada a la gasolina regular, mientras el Gobierno y el sector privado evalúan su impacto y comportamiento del mercado.
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