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Guatemala es un país con actividad sísmica constante, por lo que la seguridad de los edificios debe comenzar desde antes de colocar los primeros materiales de construcción. La planificación antisísmica, los estudios del terreno y la supervisión de las obras son factores fundamentales para reducir la vulnerabilidad de las edificaciones ante un terremoto.
Francisco León, director de operaciones de Impulsa, explicó que incorporar criterios de diseño antisísmico desde las primeras etapas de un proyecto es indispensable, debido a las condiciones del territorio guatemalteco. A su criterio, las edificaciones deben concebirse bajo estos parámetros, tanto en la ciudad como en el resto del país.
«No hay otra forma de diseñar más que sea antisísmico», señaló León, al destacar que la planificación estructural debe contemplar la posibilidad de que ocurra un evento de esta naturaleza.
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ESTUDIO DE SUELOS Y DISEÑO ESTRUCTURAL
Uno de los primeros pasos para desarrollar una construcción segura es conocer las características del terreno donde se levantará la edificación. Según León, el estudio de suelos permite determinar las condiciones del terreno y establecer qué tipo de cimentación resulta adecuado para soportar la estructura.
A partir de esta información, los especialistas pueden definir el sistema estructural y el método de construcción que se utilizará. Aunque la elección también puede estar relacionada con los costos del proyecto, el ingeniero subrayó que cualquier sistema debe incorporar criterios de diseño sismorresistente.
El especialista también indicó que las condiciones del entorno deben evaluarse individualmente. En áreas urbanas, por ejemplo, es cada vez más frecuente encontrar edificios construidos uno junto a otro, proyectos que incluyen varios sótanos y terrenos con espacios reducidos, en ocasiones rodeados de construcciones antiguas.
Asimismo, las edificaciones levantadas en laderas pueden requerir cimentaciones especiales. Por ello, explicó que no existe una única solución aplicable a todos los proyectos, ya que las características del terreno y las construcciones cercanas deben analizarse antes de definir el diseño.
Otro aspecto que debe considerarse es el uso que tendrá el inmueble. León explicó que los requerimientos estructurales de un hospital no son iguales a los de un edificio de apartamentos, debido a las distintas exigencias que implica cada tipo de infraestructura.
ERRORES QUE PUEDEN AUMENTAR LA VULNERABILIDAD
Entre los errores que pueden comprometer la seguridad de una edificación, León identificó asumir que los suelos de toda la ciudad o del país tienen características similares, sin invertir en estudios específicos que permitan conocer las condiciones reales del terreno.
El ingeniero advirtió que las características encontradas durante la excavación y el proceso de construcción pueden diferir de lo establecido inicialmente en los estudios, por lo que es necesario monitorear los trabajos y comprobar que las condiciones del terreno correspondan con los parámetros considerados en el diseño.
A este factor sumó la falta de una exigencia de validación estricta sobre el cumplimiento de los diseños estructurales durante la construcción. Según su apreciación, en Guatemala todavía existe una dependencia importante de las buenas prácticas y la responsabilidad de las empresas desarrolladoras y constructoras para garantizar que las obras se ejecuten conforme a los criterios técnicos establecidos.
«Queda en criterio mucho de buenas prácticas, empresas que seamos responsables tanto en la construcción como en el desarrollo», indicó León, al referirse a la importancia de velar por el cumplimiento de los códigos sísmicos.
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¿SE PUEDEN REFORZAR LOS EDIFICIOS YA CONSTRUIDOS?
La planificación también representa un desafío para las edificaciones que ya existen, especialmente aquellas que fueron construidas sin incorporar los criterios antisísmicos que se utilizan actualmente.
León explicó que sí existen alternativas para reforzar este tipo de estructuras, aunque primero es necesario realizar una evaluación técnica que permita conocer sus condiciones y determinar qué intervenciones necesita.
Una de las principales dificultades, señaló, es que no siempre se cuenta con los planos originales de construcción. Esto obliga a realizar estudios adicionales para identificar los materiales, características y condiciones estructurales del inmueble, lo que puede representar un costo considerable.
Entre las alternativas de reforzamiento mencionó el uso de fibra de carbono y estructuras de acero. Sin embargo, aclaró que la solución depende del tipo de edificación y del uso que se pretenda darle posteriormente.
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La seguridad estructural también es un aspecto que los compradores y arrendatarios deberían considerar antes de elegir una vivienda. León señaló que muchas personas suelen concentrarse en la apariencia, distribución y comodidad de los espacios, pero dejan de lado las condiciones técnicas que respaldan la construcción.
Por ello, recomendó preguntar quién realizó el estudio de suelos, qué especialista estuvo a cargo del diseño estructural y bajo qué códigos o normas técnicas se desarrolló el proyecto, tomando en cuenta que estos criterios se actualizan con el tiempo.
También consideró importante conocer la trayectoria de la desarrolladora y la constructora, así como verificar que exista respaldo de que la obra se ejecutó conforme a los planos y especificaciones estructurales.
Finalmente, el director de operaciones de Impulsa destacó que Guatemala cuenta con especialistas estructurales capacitados para desarrollar edificaciones sismorresistentes, pero consideró necesario fortalecer los procesos de construcción, control de calidad y supervisión.
A su criterio, la seguridad de un inmueble requiere cerrar el ciclo completo, desde el diseño inicial hasta la construcción y entrega de la obra, para garantizar que las condiciones previstas por los especialistas se cumplan en la práctica.
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