La compañía Neuralink, propiedad del multimillonario Elon Musk, ya implantó el primer chip cerebral en un humano, según ha asegurado el empresario en su cuenta de la red social X.
“El primer ser humano recibió un implante de Neuralink ayer y se está recuperando bien”, ha escrito Musk, “los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales“.
La noticia del primer implante de Neuralink en humanos se da nueve meses después de que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) diera su aprobación para que la empresa comenzara a hacer estudios en humanos.
Ha explicado que el proyecto llamado ‘Telepatía‘ permite controlar un teléfono o computadora, así como casi cualquier dispositivo electrónico, “con solo pensar”. Aunque sus usuarios iniciales serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades.
Funciones del implante
La función del implante será la de “leer” la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis lateral amiotrófica, que derivan en graves daños en la capacidad comunicativa.
Hasta ahora, los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior (generalmente una computadora que procesa las señales), pero el proyecto de Neuralink aspira a poder trasladar información también en la otra dirección, hacia el cerebro.
Neuralink está desarrollando en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión “incluso en aquellos que nunca la han tenido“.
Y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal.
Periodo para reclutar pacientes
Neuralink anunció el pasado septiembre que abría un periodo para reclutar pacientes para participar en sus ensayos. En su comunicación señaló que buscaban personas que sufrieran cuadriplejia.
El implante de Neuralink incluye un chip del tamaño de una moneda que se coloca en el cráneo. Unidos al chip hay docenas de pequeños electrodos filiformes que se implantan en el cerebro mismo y que transmiten señales eléctricas desde la neurona.
Queda por resolver cómo un cerebro implantado responderá con el tiempo a los hilos insertados. Los tejidos puede crecer a su alrededor, explican los investigadores, y degradar la señales eléctricas que captura.