La televisión india de finales de los noventa era un laboratorio de ideas donde todo parecía posible: desde melodramas infinitos hasta experimentos insólitos con géneros poco explorados. En este contexto, surgió una producción que sorprendió por su ambición y por la osadía que, aun con la falta de contexto (y de compromiso con la obra original) dio origen a una producción por demás intrépida que rayó en lo absurdo.
En 1998, la televisión india se lanzó de cabeza con ‘Woh’, una serie de 52 episodios emitida por Zee TV que intentaba recrear el terror de ‘Eso’ de Stephen King. Lo curioso es que la pareja de creadores nunca leyó el libro: apenas se basaron en la sinopsis que uno de ellos leyó en la parte de atrás de la novela y crearon un relato que, sin derechos oficiales, era casi una versión libre del clásico americano.
La trama sigue a siete jóvenes de Panchgani (en la India) que se enfrentan al malévolo payaso ‘Woh’ (interpretado por el actor Lilliput). Tras derrotarlo, prometen volver si él regresa. Cuando vuelve, lo hacen siendo adultos. Aunque el arco principal guarda similitudes con la novela, ‘Woh’ toma rumbos muy diferentes: el origen del villano incluye suicidio y posesión por parte de su madre, en un tono mucho más emocional que terrorífico.
Un despliegue de efectos bizarros
La serie duró solo una temporada porque el público indio (a diferencia del estadounidense) no conocía la novela original ni tenía expectativas puestas ella. Las referencias culturales se adaptaron al contexto local, pero sin el reconocimiento de los fans de King, ‘Woh’ pasó sin pena ni gloria.
Si hablamos de efectos visuales, prepárate para lo bizarro: los cromas cutres parecían sacados de los setenta, y el payaso a menudo se veía más ridículo que aterrador. Según un crítico que vio todos los 52 episodios, el payaso (un actor de baja estatura) “resultaba más repulsivo que terrorífico: una figura más de feria que de pesadilla”.
Al principio, los creadores realizaron un piloto de 40 minutos porque ‘no había nada que perder’ al momento de buscar financiamiento para convertir este proyecto en una producción decente, sin embargo, Ankush Mohla, uno de los directores de ‘Woh’ afirmó que Sony rechazó el piloto, sin embargo, una oportunidad llegó con Doordarshan, una cadena pública en la India que se ofreció a transmitirla, una oferta que rechazaron porque los ejecutivos pensaron que, al ser un programa con un payaso, se trataba de una producción para el horario infantil de las 6:00 p.m.
Al final, el director ejecutivo Bhaarath Sundar, con quienes trabajaron en la edición de un video musical escuchó sobre la idea que habían desarrollado, así que, en menos de seis meses, la cadena Zee TV la transmitió en enero de 1998, y para suerte de algunos, se puede ver al completo en YouTube.
Aunque ‘Woh’ intentó capturar el espíritu de ‘Eso’, los efectos eran limitados, el payaso era un hombre común con apariencia humana, y la atmósfera dependía más del misterio que del horror explícito: con un presupuesto ajustado, no había sangre ni gore y todo era sugerente y sumamente local.
El resultado general fue una mezcla de homenaje ingenuo y adaptación excéntrica: una versión única que ahora los fanáticos del horror la ven con ojos nostálgicos riéndose del look de ‘Woh’, pero reconocen su originalidad, especialmente por el atrevimiento de producir un horror en prime‑time indio en formato de telenovela extendida sin apenas haber leído una sola página del libro, pero que, como muchos afirman, tiene un mejor final que la novela de Stephen King.
Foto de Zee TV
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India tiene su versión del terrorífico payaso de Stephen King, y para hacerla, sus creadores no se leyeron ni una sola página de la novela
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Joel Calata
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