Según explicó CNBC, la planta estará operada por Mesabi Metallics, una empresas con sede en Nashwauk (Minnesota). La empresas aseguró a CNBC que el proyecto suministrará “acero 100% estadounidense: extraído, fundido y vertido en Minnesota e Iowa”.
La planta utilizará mineral de hierro de la mina de Mesabi en la Iron Range de Minnesota, un proyecto de más de 2.500 millones de dólares que apenas está comenzando su producción tras casi dos décadas de desarrollo. Ese proyecto estuvo marcado por controversias y contratiempos, incluida la quiebra de Essar Steel Minnesota en 2016; Mesabi forma parte del conglomerado indio Essar Group.
Según la Casa Blanca, la primera fase de la planta de Iowa producirá unos 7,5 millones de toneladas al año, apoyando hasta 6.000 empleos en construcción. Está previsto que luego aumente hasta 10 millones de toneladas anuales y mantenga al menos 1.750 empleos fijos, según la misma fuente. Por su parte, el proyecto minero de Minnesota habría creado ya 200 empleos a tiempo completo de un total previsto de 350.
Trump impuso aranceles del 25% a las importaciones de acero y aluminio casi al inicio de su segundo mandato y luego los duplicó hasta el 50%. El presidente, que rechaza frontalmente los déficits comerciales y ha criticado los acuerdos de libre comercio, ha aplicado diversos aranceles elevados a las importaciones con el objetivo de impulsar la manufactura nacional.
Críticos sostienen que esos aranceles han contribuido decisivamente a elevar los precios del acero en EEUU, que recientemente tocaron máximos de varios años. No obstante, numerosos grupos comerciales del sector enviaron el viernes una carta a Trump atribuyendo a sus aranceles siderúrgicos 47.000 millones de dólares en inversiones “anunciadas y en curso”, y le instaron a no debilitarlos para no poner en riesgo ese avance.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo en un comunicado: “El presidente Trump está cumpliendo su promesa de reconstruir la industria estadounidense, relocalizar la manufactura y crear nuevos empleos”. “El anuncio de hoy subraya los esfuerzos históricos del presidente para revitalizar la industria siderúrgica de EE.UU., apoyar a las comunidades locales, fortalecer las cadenas de suministro y proteger nuestra seguridad nacional”, añadió. “Tras décadas de declive, este presidente está restaurando la competitividad industrial de Estados Unidos y asegurando billones de dólares en nueva inversión”, concluyó.
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