Para las generaciones más jóvenes puede ser algo complicado de entender, pero en 1990 ‘Los Simpson’ eran el epítome de la subversión televisiva, el underground más puro disfrazado de humor familiar. Y muchas -muchísimas- conversaciones a lo largo y ancho de la esfera social y política estadounidense se centraban en Bart Simpson, que utilizaba expresiones entonces chocantes en la televisión estadounidense (y que ahora vemos inofensivas) como “damn” y “hell”. ¡Incluso había niños que eran expulsados del colegio por llevar camisetas con su cara! Los creadores de la serie animada, eso sí, se habían cubierto las espaldas negociando un contrato con Fox -que por aquel entonces estaba muy necesitaba de algún éxito, el que fuera- que básicamente les permitía hacer lo que quisieran. Y así nació ‘La casa-árbol del terror’.
Ja, ja, jalloween
Después de una temporada completa donde ‘Los Simpson’ se había convertido en el buque insignia de la nueva cadena, los guionistas decidieron divertirse con un episodio donde pudieran romper todas las barreras y dar rienda suelta a su lado más macabro: un especial de Halloween de verdad, repleto de sangre, gore y referencias a cine de terror clásico que, al mismo tiempo, homenajeara a los cómics clásicos de EC. El 25 de octubre de 1990, a solo una semana de Halloween, se estrenó un capítulo icónico para la serie: ‘La casa-árbol del terror’.
En él, Bart y Lisa le cuentan historias de miedo a su padre subidos en dicha casa-árbol (no volvería a pasar en ninguna entrega de estos especiales): una parodia de casas encantadas, un secuestro alienígena por parte de Kang y Kodos y una sorprendentemente fiel visión de ‘El cuervo’ que Matt Groening creía que era excesivamente pretenciosa y lo peor que habían hecho. Ay, si él supiera lo que estaba por venir. Ahora, acostumbrados al humor bestia de ‘Padre de familia’ o ‘South Park’ es posible que nos sepa a poco, pero, por aquel entonces, el especial de Halloween de ‘Los Simpson’ suponía romper con todas las reglas y la demostración de que la serie podía hacer lo que le diera la gana. Bueno, más o menos.
Si recordáis aquel primer especial de Halloween recordaréis que se abría, antes de los créditos, con Marge Simpson saliendo a un escenario y diciendo “Hola a todos. ¿Saben? La noche de brujas es una festividad muy extraña, y personalmente no la comprendo. Niños que adoran fantasmas, que fingen ser demonios, y en la tele programas muy poco apropiados para los jovencitos. ¡Como el de la siguiente media hora! A mis hijos ya nada les impresiona, pero el programa de esta noche, del cual yo me lavo las manos, ¡menudo canguis! Así que si sus hijos son sensibles, quizá debieran acostarlos ahora mismo, en lugar de enviarnos cartas poniéndonos verdes mañana. Gracias por su atención”. Pero, ¿de dónde salía esto? ¿Era una obligación de la cadena? ¿Una especie de censura auto-impuesta? Es más sencillo que todo eso.
Y el cuervo dijo: ¡Nunca más!
La idea vino de James L. Brooks, uno de los productores ejecutivos eternos de la serie, que dijo “Es mejor que pongamos un aviso al inicio de este especial de Halloween”. Y, por supuesto, era una oportunidad para hacer una referencia al inicio de ‘Frankenstein’. En aquel caso era un truco de márketing, pero en ‘Los Simpson’ había una pretensión real de poner la tirita antes de hacerse la herida: después de que los políticos de la época (con George Bush a la cabeza) les criticaran constantemente, pensaron que era mejor evitarlo anunciando que no era un episodio para todos los públicos.
Y sí, visto hoy en día, este capítulo no es nada del otro mundo, pero claro, en aquel momento se llevó toda la atención. Los niños, al ver la advertencia, se emocionaron mucho más por lo que estaban a punto de ver, y los padres ya iban sobre aviso de que no era un capítulo más al uso en el que Bart haría sus clásicas gamberradas. Buscando su formato perfecto, el segundo y tercer especial de Halloween también tendrían avisos al principio, el primero con Marge hablando de manera pasivo-agresiva a la audiencia en el mismo teatro y el segundo con Homer parodiando ‘Alfred Hitchcock presenta’ e instigando a “los meapilas” a que apaguen su televisión. Este inicio se convirtió en un mito aparentemente inamovible… pero en el cuarto especial desapareció más o menos del todo.
‘La casa-árbol del terror IV’ comenzó directamente con un paneo sobre las tumbas del cementerio de Springfield (“Elvis, aceptadlo”, “Un presupuesto balanceado”, “Sutil sátira política”…). Después, Bart hacía una pequeña introducción mostrando distintas parodias grotescas de cuadros basados en ‘Los Simpson’ y Marge le recordaba brevemente que debía avisar de que era un programa de mucho miedo y que “quizá prefieran ver el concierto de ‘La guerra de los mundos’ que se emite por La 2″. Fue el principio del fin para las advertencias.
Dead Bart
La última vez que las vimos fue en la sexta temporada, antes de ‘La casa-árbol del terror V’, cuando Marge afirmaba que al Congreso de Estados Unidos les había parecido tan aterrador que les había prohibido emitirlo y en su lugar mostrarían la película de 1947 ‘2000 millas a Oregón’ (según el doblaje, ‘200 millas’ según la realidad). Y ya está. La temporada 7 se abrió con una parodia de ‘La leyenda de Sleepy Hollow’ y un gag del sofá en el que la familia aparecía… ahorcada. Ya no había avisos por ningún lado. Sabías a lo que venías.
El motivo de eliminar la advertencia al inicio no fue una intentona de ser más subversivos y chocantes, sino quitar esa carga de los hombros de los guionistas, que ya se las veían y se las deseaban para encajar tres historias cortas repletas de chistes en tan solo 20 minutos. De la misma manera, también desapareció el hilo conductor que las unía. Desde entonces, serían tan solo especiales con tres historias unidas por una pequeña introducción sangrienta al inicio. Durante años se ha hablado del motivo por el que dejaron caer estos avisos iniciales: presiones de la cadena, luchas de poder, etcétera.
La realidad es muchísimo más sencilla: simplemente, los guionistas no daban abasto. Y ahora, con los especiales de Halloween convertidos más en parodias de películas de ciencia-ficción y un panorama televisivo totalmente diferente, ‘Los Simpson’ han abandonado toda intención de ser transgresores. Ahora mismo sería ridículo advertir del contenido del programa porque es imposible que le de miedo a nadie. Los tiempos están cambiando a pasos acelerados.
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La noticia
El curioso motivo por el que ‘Los Simpson’ dejó de emitir advertencias al inicio de los especiales de Halloween
fue publicada originalmente en
Espinof
por
Randy Meeks
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