La participación electoral del primer día de votación anticipada llegó a cifras récord en varios condados de Texas, un estado que tradicionalmente ha sido republicano, donde el demócrata James Talarico busca una victoria estatal que su partido no consigue desde hace más de tres décadas; sin embargo, el republicano Ken Paxton cuenta con el respaldo de Donald Trump y donativos millonarios del empresario Elon Musk.
La votación anticipada comenzó el pasado lunes 19 de octubre, en medio de una de las contiendas más competitivas que ha enfrentado Texas en años. Los electores decidirán el próximo 3 de noviembre quién ocupará el escaño en el Senado de Estados Unidos que dejará vacante el republicano John Cornyn, derrotado por Paxton.
Según la cadena televisiva Univisión, varios condados superaron sus marcas de participación durante la primera jornada, tanto en territorios de tendencia demócrata como en zonas consideradas bastiones republicanos.
Las cifras aumentan las expectativas de los demócratas, aunque todavía no permiten determinar qué partido capitaliza la movilización electoral.
En el condado de Dallas, por ejemplo, se contabilizaron 76 mil 79 votos durante el primer día de votación anticipada, más del doble de los 32 mil 605 registrados en las elecciones de medio término de 2022.
De acuerdo con la cadena NBC 5 DFW, de Dallas, la cifra también superó los 56 mil 431 votos emitidos en la primera jornada de las elecciones presidenciales de 2024.
La participación se extendió a otros condados del norte de Texas, como Tarrant, que registró 50 mil 409 votos, frente a 29 mil 197 en el primer día de votación anticipada de 2022. En Denton se contabilizaron 34 mil 739, más de 17 mil por encima de la cifra de las elecciones de medio término de ese año, mientras que Collin registró 34 mil 522, unos 15 mil más que en 2022, según NBC 5 DFW.
El condado de Harris, que incluye a Houston y concentra el mayor número de votantes registrados del estado, también reportó una cifra histórica, con más de 104 mil 600 votos durante la primera jornada, según Univisión, que citó información de EFE.
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De igual manera, Univisión reportó que condados de tendencia republicana, como Montgomery, Ellis, Bell y McLennan, también registraron una importante afluencia de electores.
UNA OPORTUNIDAD PARA LOS DEMÓCRATAS EN UN ESTADO REPUBLICANO
Texas es uno de los estados más importantes para el Partido Republicano y ha mantenido una trayectoria electoral favorable para dicha agrupación en las elecciones estatales.
Una victoria de Talarico supondría un cambio en ese panorama y abriría la posibilidad de que los demócratas conquisten un escaño en el Senado en un territorio que los republicanos consideran propio.
La contienda se ha reducido al punto de convertirse en una de las más observadas del ciclo electoral. Según Univisión, el promedio de encuestas de RealClearPolitics, citado por EFE, situaba a Talarico 2.2 puntos porcentuales por delante de Paxton.
La agencia de noticias Reuters también describe la elección como la disputa estatal más competitiva de Texas desde 1994, con una ventaja pequeña pero sostenida del demócrata en los sondeos citados por la agencia.
Sin embargo, Reuters aclaró que la ventaja se mantiene generalmente dentro del margen de error, por lo que el resultado dependerá principalmente de qué partido consiga movilizar a sus simpatizantes durante los últimos días de campaña.
MUSK Y REPUBLICANOS APUESTAN MILLONES DE DÓLARES
Mientras los candidatos buscan movilizar a sus bases, el dinero se ha convertido en otro factor central de la contienda. Reuters reportó que el gasto combinado en publicidad de la elección entre Paxton y Talarico superó los USD500 millones, lo que podría convertirla en la contienda por el Senado más cara de la historia de Estados Unidos.
Los grupos externos alineados con Paxton habían gastado cerca de USD239 millones, más de cinco veces los casi USD45 millones desembolsados por los principales grupos vinculados a los demócratas, de acuerdo con Reuters.
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Una parte importante de la inversión republicana está vinculada a Elon Musk, el empresario que trasladó a Texas la sede de varias de sus compañías, entre ellas SpaceX y Tesla.
De acuerdo con Reuters, Musk aportó USD158 millones al Senate Leadership Fund, un comité de acción política republicano que posteriormente transfirió sumas equivalentes al Texas PAC, otro grupo que respalda a Paxton.
Este tipo de organizaciones puede financiar publicidad y otras actividades políticas de manera independiente de las campañas de los candidatos.
En tanto, la campaña de Talarico ha buscado compensar esa desventaja mediante las donaciones de sus simpatizantes. Según Reuters, el demócrata aseguró haber recaudado USD64 millones entre julio y septiembre, más del triple de lo obtenido por Paxton durante ese período.
El 97% de las donaciones, afirmó su campaña, fueron inferiores a USD100.
Talarico también había gastado USD61 millones en publicidad hasta septiembre, mientras que el principal grupo externo demócrata, Lone Star Rising PAC, había desembolsado USD19.3 millones, según los datos de AdImpact divulgados por Reuters.
UNA PARTICIPACIÓN RÉCORD, PERO AÚN SIN GANADOR
La votación anticipada en Texas continuará hasta el viernes 30 de octubre, mientras que las elecciones generales se celebrarán el martes 3 de noviembre.
En los próximos días, los registros de participación permitirán observar si la movilización se mantiene y cómo se distribuye territorialmente.
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El caso de Collin también evidenció dificultades operativas durante el inicio de la jornada. La cadena NBC 5 DFW informó que problemas con impresoras de papeletas afectaron aproximadamente diez centros de votación anticipada.
Las autoridades electorales del condado confirmaron las fallas y señalaron que el servicio fue restablecido, aunque no se determinó cuántas personas no pudieron votar ni cuánto tiempo estuvieron afectados los centros.
El récord de participación pone a Texas bajo una atención nacional especial, pues los demócratas tienen la oportunidad de disputar una elección que durante años habría parecido poco probable que pudieran ganar, mientras los republicanos recurren al respaldo de Trump, a apoyos empresariales y a una amplia inversión financiera para conservar el escaño.
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