El vuelo 5342 de American Eagle, un avión regional Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines, se encontraba en aproximación a la pista 33 del aeropuerto cuando chocó con un helicóptero Sikorsky H-60. El vuelo procedía de Wichita, Kansas, y volaba a una altitud de aproximadamente 300 pies en el momento del impacto, de acuerdo con FlightRadar24.
PSA Airlines es una subsidiaria de American Airlines y una de sus aerolíneas regionales. American Eagle es la marca bajo la cual la aerolínea opera sus vuelos regionales.
El avión y el helicóptero cayeron al río Potomac, según comunicaron las autoridades. Los medios estadounidenses informan de que, al menos 20 cuerpos han sido recuperados hasta el momento, basándose en la información de un portavoz de la policía. Dos fuentes dijeron a ‘Reuters’ que se han sacado varios cadáveres del agua.
American Airlines ha confirmado que, de las 64 personas a bordo, 60 son pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. Tres soldados iban a bordo del helicóptero.
El CEO de American Airlines, Robert Isom, dijo en un mensaje en vídeo este miércoles por la noche que viajará a Washington junto con un “equipo de respuesta” de la aerolínea.
“Nuestra preocupación es por los pasajeros y la tripulación a bordo de la aeronave”, dijo American Airlines en un comunicado. “Estamos en contacto con las autoridades y colaborando con los esfuerzos de respuesta a la emergencia.”
No se ha producido ningún accidente mortal de avión de pasajeros en Estados Unidos desde febrero de 2009, pero una serie de incidentes que han estado a punto de suceder en los últimos años han suscitado serias preocupaciones en materia de seguridad.
En 1982, el vuelo 90 de Air Florida se estrelló contra el puente de la calle 14 sobre el río Potomac, matando a 70 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. Solo sobrevivieron cuatro pasajeros y un miembro de la tripulación.